川床を実現した飲食店３店のひとつ『そば切り「てる坊」』の店主、山西輝和氏は以前から川床に熱い思いを持っていた。「数年前に店を改築した時に、土佐堀川に面した開口部を足元までの掃き出し窓にしたんです。いつでも川床が出せるようにね。それで大阪市に川床を出したいと問い合わせてみたのですが････」。答えは「許可できません」だったと言う。山西氏は明治創業の料理旅館の五代目である。大阪の川に人一倍強い愛着を持っている。かつて川のねきは料亭の特等席だった。そんな時代の賑わいをまちに取り戻したい。２年前、山西氏は「壊れてもないのに（笑）」設備修理の名目で作業用の足場を川へ張り出してみた。小さな川床実験である。天神祭の船が眼下を行き交う7月。「川床」からの風景は素晴らしく、川風が清々しかった。やっぱり諦めきれない。

　山西氏と、同じ思いを持ったNPOたちが出会うのは必然だった。「個々は弱い。力を合わせる必要がありました」。「もうひとつの旅クラブ」の泉英明氏は振り返る。「過去に例がない皆の夢を現実にするため、ビルオーナー、お店、河川管理者、都市デザイン･建築担当のすべてが合意できる事業スキーム、空間プランをデザインすることが、我々NPOチームの役割です。それが関係者で大まかに共有されてから、一気に大きな流れになったのです」。2009年に開催予定のイベント「水都大阪2009」事務局も彼らに合流し、川床を1年前のプレイベントとして盛り上げるべく、許認可に関わる様々な支援を行った。 行政も知恵を絞った。大阪府が中心となって中之島周辺の河川空間の規制緩和を進めていることも追い風になった。

　こうして、公的性格を持つ「水都大阪2009実行委員会」が大阪府から河川の占用許可を得て、地元・NPO・オーナーの「北浜テラス実行委員会」とのパートナーシップを組むというスキームができた。
　垣根は低くなり、立場を超えた協力体制のもとで大阪川床「北浜テラス」は実現へと前進していった。実施時期は10月。目標としていた夏を過ぎ、１ヶ月間限定の「一時占用許可」での実施となった。（つづく）